Les jeux d’échecs au moyen-âge

L’échiquier était considéré comme un miroir de la société médiévale et le jeu d’échecs était en soi un symbole à la fois de guerre et de courtoisie, représentant, comme un microcosme, la société féodale, une symbolique exemplaire qui permettait de se situer dans l’échelle sociale.

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jeux d'échecs classiques

Au Moyen Age, les échecs étaient également joués dans les monastères et les moines acquéraient des enseignements moraux et méditaient sur le jeu. Pour Eduardo Scala, le jeu, plus qu’une guerre, était un jeu sacré car chaque jeu était une cérémonie, un rite.

À l’époque des Rois Catholiques, certains événements historiques d’une importance particulière pour le jeu d’échecs se sont produits : la pièce de l' »alferza » est remplacée par la reine (ou reine) et, lorsqu’un pion couronne (c’est-à-dire atteint la fin de l’échiquier), il peut devenir cette pièce. Pour certains historiens, l’introduction de la pièce de la reine dans le jeu de l’échiquier s’inspire de la figure d’Isabelle la Catholique, une monarque au pouvoir et à l’influence considérables.

C’est l’avis de Govert Westerveld (champion du monde d’échecs et spécialiste de l’histoire du jeu) et de l’historien José Antonio Garzón Roger qui affirment que dans le manuscrit du poème « Scach d’amor » (Valence, 1475), l’un des premiers documents sur les échecs modernes, il y a déjà pas mal de références aux mouvements et à l’existence de la nouvelle pièce, décrivant la reine comme une création très récente. Jusqu’à cette date, le plateau était le même que celui qui existe aujourd’hui, avec 4 cases, mais à côté du roi, il n’y avait pas la reine ou la reine, mais une figure de moindre valeur appelée « alferza ». L' »alferza » était une pièce mâle qui ne pouvait se déplacer que d’un pas en diagonale, donc, elle était aussi faible qu’un pion. Lorsque les pions arrivaient au bout du plateau, ils étaient transformés en « pions ».

L’introduction de la reine et de ses mouvements sur l’échiquier (elle rassemble les mouvements du reste des pièces, sauf ceux du chevalier) a signifié une révolution pour les échecs car elle a augmenté de façon exponentielle les combinaisons des jeux et les positions des pièces. D’une part, le jeu est dynamisé et revitalisé car les échecs médiévaux étaient très lents et avaient atteint un degré de développement technique qui avait fait que, plus qu’une compétition ou un jeu entre deux esprits, les joueurs se consacraient à la composition de ce que l’on appelait les « problèmes », se limitant à la pratique des fins de parties ou à des jeux artistiques. Ils cherchaient « la beauté aux échecs ». Avec l’introduction de la reine, le jeu reprend vie et évolue vers une dimension plus scientifique ou artistique, et la logique du jeu change complètement.

Les nouvelles règles du jeu sont passées de la péninsule au reste du monde et l’expulsion des Juifs en 1492 y a également contribué, car ils aimaient beaucoup le jeu et ont répandu la Réforme. Ce renouveau a jeté les bases des échecs modernes et est toujours en vigueur aujourd’hui dans le monde entier.

L’historien José Antonio Garzón ose même donner la date exacte de 1471 pour l’introduction de la reine, après avoir analysé un document où il est fait référence à l’auteur du premier livre d’échecs au monde, le Valencien Francesch Vicent, dont l’incunable « Libre dels jochs partitis dels schachs » est aujourd’hui perdu, mais qui aurait été imprimé à Valence en 1495 pour offrir un livre de règles d’échecs qui avait été inventé 20 ans plus tôt. Il y a également des indications que Vincent était le professeur de Lucrezia Borgia en 1506, nous comprenons donc comment les nouveaux échecs se sont répandus dans le monde entier.

Le nouveau pouvoir de la reine aux échecs, qui devient la pièce la plus précieuse de l’échiquier, serait une sorte de métaphore du pouvoir exercé par la reine Elizabeth (la capacité de couronner la dame sur l’autre échiquier) et de la parité et de l’égalité des sexes tant sur l’échiquier qu’en dehors : « Elizabeth et Ferdinand montent, montent, montent.

Auteur de l’article : Léon